Vorig seizoen was Villa Park vaak gevuld met minimaal 38000 toeschouwers. Dit seizoen lag het gemiddelde rond de 34000, maar volgens mij zaten er tegen Wigan nog minder.

Zou dit nog steeds door het aantrekken van McLeish komen? Ik ben zelf geen supporter die mezelf door dit soort zaken laat leiden. Daarvoor ben ik misschien ook te veel ´fan´. Ik weet dat managers en spelers veelal aan hun carriere denken en dat rivaliteit iets is voor supporters. Ik heb dit seizoen Villa alweer 2 keer bezocht. Uit tegen QPR was het Villapubliek in grote getalen aanwezig en vocaal denderde het Claret and Blue volledig over die van QPR heen. Een week eerder was ik op Villa Park bij ons 1-1 gelijkspel tegen Newcastle. Het was stil op Villa Park. Her en der waren er wat ´supporters´ die elk moment dat ze konden vinden McLeish er van langs gaven. Aangezien ik slechts een aantal meters van de dugout af zat, was dit geen probleem. Maar erg veel reden hadden ze er eigenlijk niet voor. McLeish deed uiterst logische wissels, had zijn team goed staan en speelde gewoon tegen een betere tegenstander. En dat vind ik het hele seizoen al. Nee, spectaculair is het niet maar het is verre van slecht. Puntjes uit bij Fulham en Everton zijn goed net als de winst tegen Blackburn. Eigenlijk heb ik alleen maar een wrang gevoel overgehouden van dat gelijkspel op Villa park tegen Wolves. QPR was in de 1e helft vele malen sterker en als zij gewoon hadden gescoord waren we blij geweest met een punt als 'wij' deze in de blessuretijd hadden gemaakt. Nee, het is niet slecht en het is niet super goed. Maar wij kunnen ook niet concurreren met het grote geld dus is dit dan niet naar behoren? Zeker na de solide overwinning op Wigan van vandaag?

Vandaag nam McLeish weer een uiterst logische beslissing. Hij nam zichzelf maar vooral N´Zogbia in bescherming door hem voor het eerst niet op te stellen. Iedereen kan zien dat Charles geweldig kan voetballen. Het komt er alleen nog niet uit. Graag zie ik als supporters achter hun spelers blijven staan, maar dit was jammerlijk tegen Newcastle en QPR niet het geval. Ik kreeg medelijden met hem. Zijn zelfvertrouwen slinkte tegen QPR bij elk balcontact die volgde. Hij werd uitgejouwd door eigen fans en elke bal die hij aangespeeld kreeg was op klokkenspel hoogte of ondoenlijk om aan te nemen, laat staan deze van een goede voortzetting te voorzien. Dit was al een paar wedstrijden gaande en McLeish stak zijn nek uit door hem te blijven opstellen. Net op het juiste moment koos hij tegen Wigan voor Ireland en Bannan. Maar laten we er aub voor zorgen dat N´Zogbia niet een volgende miskoop wordt. Dit is een jongen die vertrouwen nodig heeft van de fans en juist dan beter gaat spelen. Gelukkig heeft zijn manager dat vertrouwen klaarblijkelijk wel.

Conclusie: Als het aan mij ligt mogen die 4000 fans wegblijven en vooral niet terugkomen als er wel weer toptijden komen. En McLeish...... Nee, het is geen topmanager zoals O'Neill dat wel was. Komt wel bij dat McLeish met een tijdperk te maken heeft waarin het gat tussen de top van de Premier League en de rest groter wordt. Voor nu maakt hij logische keuzes, lijkt het plezier bij de spelers terug te zijn na het 'Houillier-regime', en kan hij nog wel eens het maximale uit deze spelersgroep gaan halen.

AlexMcLeish, blijf nog maar even bij mijn clubje, ik wil het wel eens zien.

Tot mn volgende column.

Ferdi