Veranderen van club

Het is in Engeland bijna een gezegde, iets wat ik al meerdere malen ten gehore kreeg en waar ik het volledig mee eens kan zijn. Van club veranderen doe je niet en kan zelfs helemaal niet.

Hoewel?

Als de club dit nou bij je veroorzaakt????

Dit leg ik uit.

Bijna iedere week krijg ik wel de vraag:

´Hoe ben jij Aston Villa-supporter geworden?´

Die vraag heb ik al zo vaak moeten beantwoorden dat ik hem ineens op kan dreunen, zonder te weten of dit nou echt overkomt bij de vragensteller zoals ik het bedoel. Het is een gevoel. Fan van het Engelse voetbal was ik al als klein jongetje. Iedereen die deze site bezoekt zal dat kunnen begrijpen. Ik weet nog wel dat ik de naam ´Aston Villa´ als jochie geen mooie voetbalnaam vond. Nu vindt ik hem magisch en spreek ik hem graag op zijn Engels uit, zoals het hoort.

In 1999 was ik een weekend in Engeland. Het toeval wilde dat Aston Villa, de grootste club uit Birmingham, een thuiswedstrijd speelde. Dit tegen Everton. Engelser kan bijna niet. De wedstrijd die het vaakst gespeeld is op het hoogste niveau. Het antwoord op de wekelijkse vraag is dan ook altijd:

´Tja moeilijk uit te leggen. Het stadion Villa Park, het Claret and Blue en het echte oud-Engelse gevoel dat naar boven kwam drijven.´

Een gevoel dat ik steeds weer naar boven wil brengen als ik op Villa Park ben. Maar zelfs op Villa Park wordt dat steeds moeilijker.

Ja, als Birmingham City in dat weekend van augustus toevallig thuis had gespeeld was ik als Engels voetbalfan daar waarschijnlijk heen geweest. Misschien had ik het zelfs leuk gevonden als de wedstrijd spectaculair was verlopen. Maar ik was nooit fan van die club geworden omdat ik daar dat typisch, moeilijk uitlegbaar, gevoel nooit had gehad. Waarschhijnlijk was ik dan meer naar andere typische Engelse traditionele clubs getrokken zoals Everton of Wolverhampton Wanderers.

Je zou bijvoorbeeld maar Arsenal-fan zijn en dit ben je ooit geworden omdat je vader je meenam naar dat prachtige Highbury. Of je was City-fan en verliefd op dat smerige maar o zo fraaie Maine Road en nu moet zeggen dat je club in het Etihad Stadium speelt. Newcastle United-supporters hebben het wat dat betreft iets makkelijker. Hun prachtige stadion heeft, na 100 jaar tradititie, een andere naam gekregen, maar ik weet zeker dat onder de ´Toon-army´ de ground nog steeds St James Park heet en dat het altijd wel zo zal blijven.

Asjeblieft Aston Villa. Zorg dat ik niet noodgedwongen moet veranderen van club dat ook Aston Villa zal gaan heten maar een totaal andere identiteit tot zich neemt. Blijf dan maar die troosteloze middenmoter die je nu bent, daar heb ik allang mee leren leven. Maar zorg ervoor dat ik over 20 jaar op dat magische Villa Park nog steeds dat ene gevoel kan blijven oproepen.